Το θαύμα του Ολυμπιακού και η ανατροπή του ΠΑΟΚ έφεραν δύο επικές προκρίσεις στα προημιτελικά του Conference League και κράτησαν ζωντανό το σενάριο ελληνικού εμφυλίου σε τελικό ευρωπαϊκού Κυπέλλου.
Η Ευρώπη μιλάει ελληνικά. Ο Ολυμπιακός κατάφερε το θαύμα για το οποίο μιλάει ακόμη όλη η Ευρώπη. Μαζί του και ο ΠΑΟΚ. Και οι δυο τους στους «8» του Conference League.
Πέρασαν 25 χρόνια από τότε που δύο ελληνικές ομάδες ήταν παρούσες την ίδια χρονιά στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Τότε ήταν πάλι οι «ερυθρόλευκοι» (κόντρα στη Γιουβέντους) στο Champions League και ο Πανιώνιος (κόντρα στη Λάτσιο) στην τελευταία έκδοση του Κυπελλούχων.
Καιρό είχε η Ελλάδα να πανηγυρίσει τόσο πολύ μια τέτοια βραδιά. Ανατροπές ιστορικές. Μοναδικές. Από εκείνες που μένουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη. Αυτή του Ολυμπιακού πρωτοφανής στα χρονικά. Ανατροπή ύστερα από ήττα με τρία γκολ διαφορά εντός έδρας και πρόκριση εκτός στην παράταση (όχι στα πέναλτι που έχει γίνει μία φορά) δεν έχει ξανασυμβεί.
Στον δρόμο για τον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας ο δρόμος δεν είναι στρωμένος με ροδοπέταλα. Κάθε άλλο. Δεν θα μπορούσε να είναι. Το επίπεδο πια είναι πολύ υψηλό. Τώρα είναι μαζεμένη η ελίτ του ποδοσφαίρου. Η ομάδα του Πειραιά θα πρέπει να αποκλείσει την πανάκριβη Φενέρμπαχτσε του Eντιν Τζέκο και μετά τον νικητή του Λιλ – Αστον Βίλα για να φτάσει στον τελικό. Πρώτο παιχνίδι στο Φάληρο χωρίς Ποντένσε και μετά στην Πόλη. Εκεί όπου προ τριετίας νίκησαν με 3-0 την τουρκική ομάδα για τα γκρουπ του Europa League.
Οι Θεσσαλονικείς έχουν θεωρητικά πιο βατό έργο, καθώς πρώτα θα αντιμετωπίσουν την Μπριζ του Μινιολέ και μετά τον νικητή του Φιορεντίνα – Πλζεν. Με τις ανατροπές που κατάφεραν, ειδικά οι «κόκκινοι», μπορούν να ονειρεύονται πολλά παραπάνω. Τώρα είναι μεταξύ των καλύτερων. Κανέναν δεν πρέπει να φοβούνται. Το μόνο σίγουρο είναι ότι το όνομά τους μαζί με εκείνο της Ελλάδας ακούγεται σε όλον τον κόσμο.
Το 6-1 του Ολυμπιακού επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ προκάλεσε σοκ σε όλο το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Από μόνο του αρκεί για να τρομάξει κάθε ομάδα. Είναι η μεγαλύτερη πρόκριση (με αυτά τα δεδομένα) του ελληνικού ποδοσφαίρου και μια από τις μεγαλύτερες στην ιστορία των Κυπέλλων Ευρώπης. Δεν βγήκαν άδικα στους δρόμους οι οπαδοί και των δύο για να πανηγυρίσουν.
Το παράσημο του Ελ Κααμπί
To γκολ του Ελ Κααμπί (το δεύτερο, το «ψαλιδάκι») ψηφίστηκε ως το καλύτερο. Όχι άδικα. Απίστευτη εκτέλεση και τεράστια σημαντικότητα. Ο Ελ Αραμπί σημειώνοντας το έκτο γκολ των Πειραιωτών συνέδεσε το όνομά του με τις δύο μεγαλύτερες προκρίσεις. Εκείνη στο Λονδίνο επί της Αρσεναλ (2-1) και η τωρινή στη Σερβία με τη Μακάμπι (6-1). Δεν τον αποθέωσαν χωρίς λόγο οι οπαδοί του Ολυμπιακού όταν έκαναν τη νύχτα μέρα στο αεροδρόμιο κατά την υποδοχή των Πειραιωτών από το «θαύμα της Τοπόλα».
Μια νίκη (το +5 στη διαφορά) που είναι και η μεγαλύτερη στην ιστορία του Conference League ξεπερνώντας το 0-4 της Αϊντχόφεν επί της Κοπεγχάγης στο 2022. «Μια θρυλική βραδιά, αυτός είναι ο Ολυμπιακός μας» τόνισε ο αρχιτέκτονας όλων των επιτυχιών, Βαγγέλης Μαρινάκης. Στην πρώτη του συμμετοχή στο Conference League ο Ολυμπιακός έχει φτάσει ήδη στους «8».
Έχει πια παρουσία στην οκτάδα τριών διαφορετικών ευρωπαϊκών διοργανώσεων μετά το Κυπελλούχων το 1992 και του Champions League το 1999. Τώρα θα παλέψει για την πρώτη του παρουσία σε ευρωπαϊκή τετράδα. Η τρομερή πρόκριση επί των Ισραηλινών γίνεται εφαλτήριο για πολλά παραπάνω.
Δύο φοβερά «διπλά»
Μέσα σε λίγες ώρες ο -ικανός για όλα- Ολυμπιακός κατάφερε δύο φοβερά «διπλά». Ένα στο Μόναχο με την Κ19 και το επικό 3-1 επί της πανίσχυρης Μπάγερν που τον οδήγησε στο Final 4 του Youth League κι ένα επί της Μακάμπι με την πρόκριση του αιώνα μετά το απογοητευτικό 1-4 στον Πειραιά. Οι συγκινήσεις και τα συναισθήματα έσπασαν καρδιές και γέμισαν ευτυχία τον κόσμο του Ολυμπιακού ενώ δίνουν ώθηση και στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Από την πλευρά του, ο τεχνικός των «κόκκινων», Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, μετά την περσινή κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλλη ονειρεύεται δεύτερο σερί ευρωπαϊκό τρόπαιο. Εδώ που έχει φτάσει η ομάδα του, έχει το δικαίωμα στο όνειρο.
Ο ΠΑΟΚ ανέτρεψε το 2-0 του Ζάγκρεμπ με το 5-1 της Τούμπας και είναι για δεύτερη φορά τα τελευταία τρία χρόνια στα προημιτελικά. Η Ελλάδα αναπνέει ξανά. Μια πορεία που άρχισε το περασμένο καλοκαίρι.
Από το Europa για τον Ολυμπιακό. Aφησε έξω Γκενκ και Τσουκαρίτσκι, τερμάτισε τρίτος πίσω από τα «θηρία» Γουέστ Χαμ και Φράιμπουργκ, συνέχισε στο Conference League, όπου κατάφερε άλλες δύο προκρίσεις. Eξω η Φερεντσβάρος, έξω και η Μακάμπι. Ρεβάνς και για τους παλιούς αποκλεισμούς από αμφότερες στο παρελθόν στο παλιό UEFA. Ο ΠΑΟΚ απέκλεισε κατά σειρά Μπεϊτάρ, Χάιντουκ και Χαρτς πριν τερματίσει πρώτος στο γκρουπ του αφήνοντας πίσω του Αϊντραχτ, Αμπερντίν και Ελσίνκι.
Σενάριο και για εμφύλιο
Η κλήρωση άφησε ανοιχτό το σενάριο ακόμα και για ελληνικό τελικό, αφού οι δυο τους δεν διασταυρώνονται πριν από το μεγάλο ραντεβού της 29ης Μαΐου στην «Αγιά Σοφιά». Θα πρέπει να πάνε βήμα βήμα. Στη μέσα θα υπάρχουν και τα παιχνίδια της Super League.
Στόχος ένας, και το δήλωσε και ο Κριστιάν Καρεμπέ, ο πρεσβευτής του Ολυμπιακού στην Ευρώπη: «Hταν ένας από τους στόχους του Βαγγέλη Μαρινάκη η ευρωπαϊκή καταξίωση. Στόχος μας να προχωρήσουμε όσο πιο μακριά μπορούμε». Ισχύει και για τις δύο ελληνικές ομάδες. Μπορούμε και ευρωπαϊκό τελικό; «Ελπίζω να έχουμε αυτόν τον τελικό. Ελληνικός τελικός, ωραία ατμόσφαιρα, θα είναι σπουδαίο για το ελληνικό ποδόσφαιρο» τόνισε ο Καρεμπέ εκφράζοντας την ευσεβή ελπίδα όλης της χώρας μας.
Παράλληλα, για την Ελλάδα είναι ευκαιρία με τις δύο ομάδες στην Ευρώπη (Δανία και Ισραήλ, που είναι από πάνω μας στη βαθμολογία της UEFA, δεν έχουν καμία) να φτάσουμε τη 15η θέση που δίνει και πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο (τον δευτεραθλητή στα προκριματικά του Champions League) από την περίοδο 2025-26. Κορυφαίες ομάδες στον δρόμο για τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια. Μεταξύ τους δύο ελληνικές κι αυτό λίγο δεν το λες. Η Ελλάδα είναι η μοναδική χώρα – πλην του Top-5 της Ευρώπης – η οποία συνεχίζει κι έχει δύο εκπροσώπους σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Στις άλλες διοργανώσεις
Στο Champions League η κλήρωση των προημιτελικών έβγαλε τιτανομαχίες. Ατλέτικο Μαδρίτης – Ντόρτμουντ, Παρί ΣΖ – Μπαρτσελόνα (οι νικητές θα αναμετρηθούν στον έναν ημιτελικό) και Αρσεναλ – Μπάγερν, Ρεάλ Μαδρίτης – Μάντσεστερ Σίτι (οι νικητές στον άλλο) στον δρόμο για το Γουέμπλεϊ. Ολα τα μεγάλα ματς του UCL και εφέτος θα τα παρακολουθήσουμε στο Mega.
Στο Europa League επίσης η κληρωτίδα έβγαλε «ματσάρες»: Μίλαν – Ρόμα, Λίβερπουλ – Αταλάντα, Λεβερκούζεν – Γουέστ Χαμ και Μπενφίκα – Μαρσέιγ θα τα πουν στα προημιτελικά, κάνοντας τα δικά τους όνειρα για τον τελικό του Δουβλίνου.
