Την ορεινή Ανάληψη (Δερβέκιστα) της Αρχιερατικής Περιφερείας Θέρμου επισκέφθηκε την Κυριακή 7 Ιανουαρίου 2024, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός.
Ο Σεβασμιώτατος ιερούργησε στον Ενοριακό Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου και παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες και την διακοπή του ρεύματος, οι πιστοί που κατοικούν μόνιμα στο χωριό, προσήλθαν να συμμετάσχουν στο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας και να λάβουν την ευχή του Ποιμενάρχου τους.
Κατά το κήρυγμά του αναφέρθηκε στον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο και εξήγησε τη σημασία της σημερινής εορτής. Επίσης, ανέλυσε τις τρείς αποκαλύψεις που κάνει ο Πρόδρομος αντικρίζοντας τον Ιησού ερχόμενο στον Ιορδάνη ποταμό.
«Πρώτη αποκάλυψη είναι η παρουσίαση του Χριστού, ως Εκείνου τον Οποίον προανήγγειλε ο προφήτης Ησαΐας λέγοντας πως, ως άκακο αρνί, ο αναμενόμενος Μεσσίας θα οδηγηθεί στον θάνατο, απαλλάσσοντας τον λαό από την αμαρτία. Δεύτερη αποκάλυψη είναι η φανέρωση της θεότητας του Χριστού, αλλά και της δικής του ταπεινοφροσύνης. Η τρίτη αποκάλυψη είναι η σπουδαιότερη και αποδεικνύει πως ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος αποτελεί όντως έναν απεσταλμένο του Θεού. “Γνώριζα από τον Θεό”, λέει, “πως εκείνος, στον οποίον θα κατέβαινε το Πνεύμα του Θεού, θα ήταν αυτός που θα προσέφερε στην ανθρωπότητα το Βάπτισμα της πλήρους απολυτρώσεως, δια του Αγίου Πνεύματος”».
Στη συνέχεια του κηρύγματός του ανέφερε: «Αντιλαμβάνεστε πως με την σημερινή περικοπή, τα ιστορικά γεγονότα του Ευαγγελίου συνδέονται με το “σήμερα”. Ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος και Βαπτιστής γνώριζε πως, μέχρι την έλευση του Μεσσία, προσέφερε στους ανθρώπους ένα βάπτισμα ατελές, το οποίο δεν ήταν σε θέση να αναγεννήσει ριζικά τον άνθρωπο και να τον απαλλάξει, όχι μόνο από τις προσωπικές του αμαρτίες, αλλά και από τις συνέπειες του προπατορικού αμαρτήματος.
Σήμερα, ο Βαπτιστής του Χριστού μας, εμφανίζεται απόλυτα βέβαιος για την αποστολή του. Ποιά είναι; Το να προετοιμάσει τον κόσμο για την έλευση Εκείνου που θα προσφέρει στους ανθρώπους το βάπτισμα του Πνεύματος, δηλαδή το μυστήριο εκείνο, το οποίο είναι σε θέση να επαναφέρει τον άνθρωπο στην αρχική παραδείσια κατάστασή του. Εάν σε εκείνο το ατελές βάπτισμα της ερήμου, βαπτιστής ήταν ένας άνθρωπος, στο τέλειο βάπτισμα της αναγεννήσεώς μας, βαπτιστής, μέσω των χειρών του ιερέα, αναδεικνύεται το ίδιο το Άγιο Πνεύμα».
Καταλήγοντας, ο Σεβασμιώτατος τόνισε ότι: «Διαρκής είναι η παρουσία του Παναγίου Πνεύματος στην ζωή μας και διαρκώς εκπέμπονται προς εμάς τα δώρα Του. Θα παραμείνουν όμως ανενεργά, εάν δεν φροντίζουμε διαρκώς να ανανεώνουμε το βάπτισμά μας και να ενεργοποιούμε τις δωρεές του, ιδιαίτερα μετά από κάθε πτώση και κάθε μας λάθος. Το βάπτισμα, αδελφοί μου, δεν αποτελεί μόνον ένα γεγονός αλλά και ένα διαρκές ζητούμενο. Μέσα στην Εκκλησία, κάθε φορά που οδηγούμεθα στο Μυστήριο της Εξομολογήσεως και της Μετανοίας, το βάπτισμά μας επαναλαμβάνεται και ανανεώνεται. Ας μην ξεχνάμε πως, την μεγάλη αυτή εορτή που εορτάσαμε εχθές, την ονομάζουμε και “Φώτα”. Η μετάνοια, λοιπόν, μεταβάλλει την εορτή των Θεοφανείων σε προσωπικό μας φωτισμό, διανοίγοντας τους οφθαλμούς μας, πρώτα στην γνώση της αγάπης του Θεού και κατόπιν στην απόκτηση της αγάπης προς τους συνανθρώπους μας».
Κατά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τη χαρά του, γιατί επισκέφθηκε την Ανάληψη και ευχαρίστησε τους κατοίκους για την συμμετοχή τους στη Θεία Λειτουργία. «Τη Θεία Λειτουργία αυτή θα τη θυμόμαστε όλοι, και εγώ και εσείς, διότι για πρώτη φορά λειτούργησα σε ένα τόσο κατανυκτικό περιβάλλον. Η διακοπή του ρεύματος μάς ανάγκασε να τελέσουμε τη Θεία Λειτουργία σε ένα Ναό που δεν είχε θέρμανση, αλλά απολαύσαμε όλοι αυτή την κατάνυξη, που κανείς την απολαμβάνει, όταν λειτουργεί στο Καθολικό κάποιας Ιεράς Μονής».
Ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε τον μέχρι πρότινος Εφημέριο της Ενορίας, τον π. Γεώργιο και τον επήνεσε για την μέχρι τώρα διακονία και προσφορά του στη ορεινή αυτή Ενορία του Θέρμου. Παρουσίασε στους κατοίκους τον νέο Εφημέριο, τον π. Ιάκωβο, λέγοντας ότι: «αποφάσισε να έρθει να υπηρετήσει σε έναν άγνωστο για τον ίδιο τόπο και να εξυπηρετήσει τις λατρευτικές ανάγκες και αυτής της Ενορίας και της Ιεράς Μονής Τιμίου Προδρόμου Αναλήψεως. Θεωρώ μεγάλη ευλογία την έλευσή του, γιατί η επαρχία του Θέρμου και ο ορεινός Βάλτος ανήκουν σε εκείνες τις περιοχές της Μητροπόλεως μας που δύσκολα κάποιος μόνιμος κάτοικος αποφασίζει να γίνει Κληρικός και διαθέτουν πολλά εφημεριακά κενά. Θέλω να σας παρακαλέσω να τον υποδεχτείτε με αγάπη, να τον αποδεχτείτε, να τον στηρίξετε, να τον βοηθήσετε, να τον συνδράμετε, διότι αν δεν ήταν αυτός, δύσκολα σήμερα θα υπήρχε διάδοχος του π. Γεωργίου».
Επίσης, ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε τον π. Κωνσταντίνο, Εφημέριο της Ενορίας του Πετροχωρίου, ο οποίος ασκούσε προσωρινά χρέη Προέδρου του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου και εργάστηκε για την τακτοποίηση των εκκρεμοτήτων και την παράδοση της Ενορίας στον νέο Προϊστάμενο και ευχήθηκε μετά την συγκρότηση του νέου Εκκλησιαστικού Συμβουλίου η Ενορία με ενότητα να συνεχίσει και να αυξήσει το ποιμαντικό έργο σε όλους τους τομείς, λατρευτικό, ποιμαντικό, κοινωνικό και φιλανθρωπικό.
Τέλος, ευχήθηκε σε όλους να παραμένουν ενωμένοι κοντά στην Εκκλησία και να έχουν μια ευλογημένη και καλή χρονιά.
