Με χαμηλό φωτισμό κόκκινης απόχρωσης περιμετρικά στις κερκίδες και τους προβολείς στραμμένους στο κέντρο του γηπέδου, όπου είχαν τοποθετηθεί πέντε καρέκλες, ξαναπάτησε στο παρκέ του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας ο θρύλος του Ολυμπιακού, Βασίλης Σπανούλης.
Οι φίλαθλοι δεν σταματούσαν να φωνάζουν ρυθμικά το όνομά του. Και με μουσική υπόκρουση το τραγούδι «Ψέματα» των αδελφών Κατσιμίχα, τα μάτριξ του γηπέδου παρουσίασαν βίντεο αφιέρωμα στην τεράστια καριέρα του.
O ηθοποιός Σπύρος Παπαδόπουλος και η δημοσιογράφος Δώρα Παντέλη κάλεσαν πρώτους στο παρκέ τους ιδιοκτήτες της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο.
Ο Γιώργος Πρίντεζης, ο οποίος είχε παραλάβει το περιβραχιόνιο του αρχηγού από τον Σπανούλη, όταν ο τελευταίος «κρέμασε τα παπούτσια του» μπήκε στο παρκέ δεύτερος κρατώντας ένα τρόπαιο της Ευρωλίγκας.
Ακολούθησε ο νυν αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου με ένα ακόμη τρόπαιο της Ευρωλίγκας στα χέρια κι έμεινε μόνο μία καρέκλα κενή, του Σπανούλη, που επέστρεψε στο ΣΕΦ με τον κόσμο να παραληρεί στις εξέδρες, υπό τους ήχους «Seven Nation Army» των White Stripes.
«Αυτή η βραδιά είναι ιστορική. Δεν έχει ξαναγίνει. Το αξίζει ο Ολυμπιακός. Το αξίζει ο Βασίλης», είπε μιλώντας πρώτος ο εκ των ιδιοκτητών της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Παναγιώτης Αγγελόπουλος.
Ο αδελφός του, Γιώργος, υπογράμμισε: «Είχαμε μιλήσει με τον Βασίλη και όταν ήταν στο Μαρούσι. Θυμάμαι ότι ήμουν στην Αμερική και μίλησα με τον Παναγιώτη. Ένιωσα ότι ήταν το σωστό timing. Με τον Βασίλη ηγέτη πετύχαμε απίθανα πράγματα. Κέρδισε στο γήπεδο και στα αποδυτήρια τον τίτλο του ηγέτη. Αξίζει αυτό που ζει σήμερα. Φτάσαμε στην κορυφή της Ευρώπης κόντρα σε όλα. Δεν ήταν όλα όμορφες στιγμές. Ο Βασίλης προς τιμήν του στήριξε όλες τις δύσκολες αποφάσεις και το 2011 και το μέχρι τέλους».
Ο Κώστας Παπανικολάου επισήμανε: «Ο Βασίλης ήταν η σπίθα για να αλλάξει ο Ολυμπιακός. Ο Βασίλης είναι σαν μεγάλος αδερφός. Σε ευχαριστώ για όσα μου έχεις προσφέρει. Σε αγαπώ πολύ».
Βιντεοσκοπημένα μηνύματα στον Σπανούλη από τεράστιες μορφές του παγκόσμιου μπάσκετ έπαιξαν στις οθόνες του ΣΕΦ. Ανάμεσά τους ο Νίκος Γκάλης, ο Ντιρκ Νοβίτσκι, ο Πάου Γκασόλ, ο Λούκα Ντόντσιτς, ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Μπόμπαν Μαριάνοβιτς, ο Ντάνιελ Χάκετ…
Ο Σάσα Βεζένκοφ, που ταξίδεψε από τις ΗΠΑ για να βρεθεί δίπλα στον V-Span, είπε φορώντας τη συλλεκτική φανέλα προς τιμήν του: «Για τον Βασίλη, αν ξεκινήσω να μιλάω θα μας πάρει όλο το βράδυ. Ο Ολυμπιακός είναι η μπασκετική μου οικογένεια. Δεν θα μπορούσα να μην είμαι εδώ. Συγχαρητήρια και στην Ολυμπία, στο στήριγμά του. Βασίλη είμαι σίγουρος ότι και το επόμενο βήμα σου θα είναι εξίσου επιτυχημένο. Σε αγαπώ και σε θεωρώ οικογένειά μου».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Πρίντεζης ανέφερε μεταξύ άλλων: «Δεν ξέρω αν έχει τύχει και σε εσάς, όταν σας ζητούν να διαλέξετε μία στιγμή, μια ιστορία, από ανθρώπους που έχετε ζήσει τόσα πολλά μαζί, να μην μπορείτε να διαλέξετε. Είναι σαν να αδικείς όλες τις υπόλοιπες στιγμές μαζί. Είδα πριν λίγο τον Σπανούλη έξω και του είπα: “Πως καταντήσαμε έτσι με τα κουστούμια;».
Και συνέχισε: «Μια χρονιά βρεθήκαμε στο καράβι. Εγώ πήγαινα Σύρο κι αυτός Πάτμο. Ήταν το 2011, όταν υπήρχε ανασφάλεια στην ομάδα. Εγώ είχα έρθει από τη Μάλαγα κι έβαζα ένα τρίποντο στα 19. Μου είπε λοιπόν ο Βασίλης ότι η ομάδα φέτος θα “δαγκώνει”. Τον κοίταγα και σκέφτηκα μέσα μου… τι μου λέει. Στο τέλος της χρονιά σηκώσαμε δύο κούπες, τη Euroleague και το πρωτάθλημα. Αυτός ήταν».
Μετά τον Πρίντεζη, ήρθε η σειρά του τιμώμενου προσώπου. «Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους από καρδιάς, που είστε δίπλα μου σε ένα τόσο σημαντικό βράδυ. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους προέδρους για αυτά τα 11 χρόνια. Πιστέψατε στο χαρακτήρα μου και στο ταλέντο μου και μου δώσατε την ευκαιρία να κάνω το όνειρο που είχα από μικρός πραγματικότητα, να ηγηθώ μιας μεγάλης ομάδας», είπε ο Λαρισαίος άσος.
«Οι σχέσεις των ανθρώπων χτίζονται με σεβασμό. Ξέρω ότι δεν ήταν εύκολο να έρθω από τον αιώνιο αντίπαλο στον Ολυμπιακό. Ήταν όνειρό μου να παίξω στον Ολυμπιακό από τότε που ήμουν στο Μαρούσι. Όταν πήρα την απόφαση ήξερα ότι θα πετύχω με κάθε δυνατό και αδύνατο τρόπο. Θέλω να ευχαριστήσω τον Γιώργο Πρίντεζη, τον Κώστα Παπανικολάου και τα άλλα παιδιά για όλα όσα ζήσαμε».
Και συμπλήρωσε: «Ξέρω ότι τους έσπαγα τα νεύρα, ξέρω ότι έβρισκαν δικαιολογία για να φύγουν όταν ήμασταν στα αεροδρόμια ή στα ξενοδοχεία, για να μην μιλήσουμε πάλι για μπάσκετ. Υπήρχαν πολλά βράδια, το ξέρουν οι πρόεδροι, που τους έπαιρνα τηλέφωνο να μιλήσουμε για μπάσκετ. Είμαι πολύ περήφανος που πέτυχα για τον Ολυμπιακό μας. Ό,τι έκανα τόσα χρόνια, το έκανα για να κερδίσει ο Ολυμπιακός. Θέλω να ευχαριστήσω όλους για την υπομονή και την επιμονή».
Ο Σπανούλης μίλησε και για τους δικούς του ανθρώπους: «Θέλω να ευχαριστήσω τη γυναίκα μου που μου χάρισε 6 όμορφα παιδιά. Ήταν αυτή που με περίμενε στο σπίτι και άκουγε τα πάντα. Ήταν μια δυνατή γυναίκα που με στήριζε, γιατί ήξερε πόσο πολύ θέλω να πετύχω.
Ένα πολύ μεγάλο ευχαριστώ στη μητέρα που με γέννησε. Μαμά σε ευχαριστώ για όλα. Και ένα μεγάλο ευχαριστώ στον αδερφό μου, που ήταν και αδερφός και πατέρας. Ήταν ο πιο αυστηρός κριτής μου. Όσα χρόνια έπαιζα μπάσκετ δεν άκουσα μια καλή κουβέντα, μόνο όταν σταμάτησα. Όταν ήμουν 15 έχασα τον πατέρα μου από καρκίνο και είχα υποσχεθεί πως όλη η καριέρα μου θα είναι αφιερωμένη σε αυτόν. Ελπίζω να τον έκανα υπερήφανο».
Η σύζυγός του, Ολυμπία Χοψονίδου και τα έξι παιδιά τους πέρασαν στο παρκέ και όλοι μαζί είδαν τη φανέλα του εμβληματικού αρχηγού με το Νο 7 να ανεβαίνει στον ουρανό του ΣΕΦ, η πρώτη φανέλα που αποσύρει ο μπασκετικός Ολυμπιακός από την ίδρυσή του.
Στον επίλογο, ο Σπανούλης, είπε: «Σας ευχαριστώ για μία ακόμα φορά όλους. Για μένα αυτή η βραδιά θα μείνει ανεξίτηλη στο μυαλό μου. Δεν θα την ξεχάσω ποτέ. Είναι η πιο σπουδαία μέρα της καριέρας μου. Η αγάπη μου για εσάς θα μείνει ανεξίτηλη και για πάντα».
Η νύχτα του θρύλου με «καλεσμένους» 12 χιλιάδες φιλάθλους του Ολυμπιακού ολοκληρώθηκε με τη φιλική αναμέτρηση απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο, που διήρκεσε τρία μόνο δεκάλεπτα. Οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίστηκαν για μία και μοναδική φορά με τη συλλεκτική φανέλα προς τιμήν του Σπανούλη.
Μια εμφάνιση με 11 κόκκινες ρίγες, όσα και τα χρόνια του Σπανούλη στον Ολυμπιακό, χρυσές λεπτομέρειες και το ψευδώνυμο V-Span γραμμένο στις λευκές ρίγες.
Για την ιστορία, οι Ιταλοί επικράτησαν με 57-50 της ομάδας του Πειραιά, με τον Σιλντς να πετυχαίνει 15 πόντους. Από τον Ολυμπιακό πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Πίτερς με 13 πόντους.
Oι πρόεδροι της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Παναγιώτης και Γιώργος Αγγελόπουλος βράβευσαν τον σέντερ των «ερυθρόλευκων» Νίκολα Μιλουτίνοφ για την κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου με την εθνική Σερβίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Μανίλα.
Τον Βασίλη Σπανούλη τίμησαν ο γενικός διευθυντής της Αρμάνι Μιλάνο και πρώην του Ολυμπιακού Χρήστος Σταυρόπουλος και ο Αμερικανός σέντερ Κάιλ Χάινς, όπως και αντιπροσωπεία του συλλόγου Βετεράνων Καλαθοσφαίρισης Ολυμπιακού.
Ο γενικός διευθυντής της ΚΑΕ, Νίκος Λεπενιώτης και ο Γιώργος Πρίντεζης βράβευσαν τον Λουίτζι Ντατόμε για την τεράστια καριέρα του στην Εθνική Ιταλίας, το NBA και την Ευρωλίγκα.
